折り紙は、紙を折って平面や立体を作る日本の芸術です。

折り紙という言葉は、日本語の「折る」と「紙」に由来しています。折り紙の起源は、折形（おりかた）です。折形は、日本の貴族や高位の兵士にとって重要な技術でした。折形から折り紙への移行は1880年に始まりました。今日、折り紙芸術の用途は、家具デザイン、住宅装飾、建築、医療の世界に至るまで、広範囲に及んでいます。

では、折り紙はどのように生まれたのでしょうか？

折り紙は、日本の折り紙芸術として知られています。Britannicaによれば、折り紙の起源は中国である可能性があるといことです。というのも、折り紙が発明されたのは、おそらく中国が105年頃に紙を生産できるようになって間もなくのことだからです。6世紀には朝鮮半島に紙すきが伝わり、そこから610年に仏教僧によって日本にもたらされました。

日本では当初、折り紙は装飾や儀式にしか使われませんでした。例えば、蝶の形をした折り紙は、新婚カップルの美しい人生を象徴するために、神道の結婚式で装飾としてよく使われていました。その後、折り紙は日本人の間で人気が出ました。

KOMPAS.comによると、日本の平安時代（741-1191）には、折り紙は神道の僧侶の間で、礼拝の儀式の際に酒瓶の蓋として使われたと言われています。 

当時、折り紙はまだ「折形（おりかた）」、「折形（おりがた）」、「折水（おりすい）」、「折見野（おりみの）」などと呼ばれていました。その後、折り紙は社会の上流階級と下流階級を分ける道具として使われるようになりました。当時、紙はまだ非常に高価で、裕福な人しか手に入れることができず、宗教的な儀式や結婚式にしか使うことができませんでした。

折り紙の技術は、和紙と呼ばれる日本独自の紙を使い、現在に至るまで伝統的な神道の宗教儀式の重要な一部となっています。時代とともに発展してきた折り紙は、日本文化の代名詞となり、世代を超えて受け継がれてきました。

1680年、詩人であり小説家でもあった井原西鶴が詠んだ短い詩は、折り紙が日本における折り紙文化であり、何世代にもわたって埋め込まれてきたことを示しています。最古の折り紙芸術書には、伊勢貞丈の「堤の記」（1764年）や、秋里理人の「千羽鶴折形」（1797年）などがあります。

日本の江戸時代（1603-1868）になると、和紙の価格が下がり、折り紙は日本社会に普及した。この進歩は、贈り物の包装、封筒や紙財布の作成、手紙の折り畳みなどの習慣につながりました。

吉澤昭は、折り紙芸術への国内外からの関心の火付け役であり、「現代の折り紙の父」と呼ばれています。吉澤昭は、折り紙の技術を開発し、今日知られている多くのパターンをデザインしました。1957年、 吉澤昭は「折り紙徳本」を出版し、彼の名を一躍有名にしました。その後も多くの折り紙本を出版し、日本の文化大使としても活躍し、1983年には旭日小綬章を受賞しました。